بيت وروودني- قصة إصرار في عالم كرة القدم الأمريكية

مع بداية مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي لعام 1989، كانت هناك أسباب عديدة لبدء رودني بيت ذلك اليوم الأحد بتوقعات عالية.

فاز بيت للتو بجائزة جوني يونيتاس للذراع الذهبية كأفضل لاعب خط وسط كبير في البلاد، بتتويج موسم تم اختياره فيه كفريق أول أمريكي بالكامل (فاز تروي إيكمان من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس بجائزة ديفي أوبراين في نفس الموسم، مما جعله أيضًا أفضل لاعب خط وسط جامعي).

وكان بيت فائزًا معروفًا، حيث احتل المركز الثاني في جائزة هيزمان عام 1988 خلف باري ساندرز (وتقدم على إيكمان، الذي هزمه في مباراتين وجهًا لوجه بين جامعة جنوب كاليفورنيا وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس).

تم اختيار إيكمان من قبل فريق دالاس كاوبويز كأفضل اختيار شامل لعام 1989، وكان بيت على ما يرام مع ذلك. ما لم يرق له هو أسماء لاعبي الوسط الذين تبعوه.

مايك إلكينز.

بيلي جو توليفير.

أنتوني ديلويج.

إريك فيلهلم.

جيف غراهام.

جيف كارلسون.

جيف فرانسيس.

لم يسمع بيت اسمه خلال ذلك اليوم الأول، وتحمل خمس جولات من العذاب. كان ذلك في الصباح الباكر من اليوم الثاني عندما اختاره فريق ديترويت ليونز في الجولة السادسة (الاختيار رقم 141 بشكل عام)، منهياً العذاب.

إليك السؤال الذي أراد الجميع معرفته: في عصر كانت فيه فرق اتحاد كرة القدم الأميركي - على الرغم من وجود دوج ويليامز ووارن مون وراندال كانينغهام - لا تزال تتحمس للاعبي الوسط السود الذين يتولون أدوارًا قيادية، هل كان العرق عاملاً؟

قال بيت للصحفيين في ذلك الوقت: "آمل ألا يكون هذا هو الحال، لأنني لا أستطيع فعل أي شيء بشأن لون بشرتي".

وبخلاف إيكمان، الذي كان لديه مسيرة مهنية في قاعة المشاهير وفاز بثلاثة ألقاب سوبر بول مع فريق دالاس كاوبويز، فقد أخطأ اتحاد كرة القدم الأميركي في اختيارات لاعبي الوسط في مسودة عام 1989.

بشدة.

لعب إلكينز مباراة واحدة في اتحاد كرة القدم الأميركي. بدأت مسيرة توليفير بكسر عظمة الترقوة في المعسكر، وانتهى به الأمر كاحتياطي وظيفي، حيث بدأ 47 مباراة فقط على مدار 12 موسمًا. ديلويج (لعب في 10 مباريات في اتحاد كرة القدم الأميركي)، وفيلهلم (بداية وظيفية واحدة)، وكارلسون (ثلاث بدايات وظيفية)، وفرانسيس (لعب في مباراة واحدة) وغراهام (لم يلعب مباراة أبدًا) جميعهم لديهم وظائف يسهل نسيانها.

في حين أن مسيرة بيت في اتحاد كرة القدم الأميركي لم ترق أبدًا إلى مستوى إنجازاته في جامعة جنوب كاليفورنيا، إلا أن ما فعله في مواسمه الستة عشر تجاوز ما فعله لاعبو الوسط السبعة الذين لم يتم تسميتهم إيكمان والذين تم اختيارهم قبله في حياتهم المهنية مجتمعة.

باللعب في ستة فرق في اتحاد كرة القدم الأميركي، بدأ بيت أكثر من نصف مباريات فرقه خلال سبعة من أصل 15 موسمًا. أكمل 1344 تمريرة من أصل 2346 تمريرة ليحقق 16338 ياردة، مسجلاً 76 هدفًا (مقابل 92 اعتراضًا).

كان بيت يبلغ من العمر 37 عامًا عندما تم تعيينه لاعب الوسط الأساسي لفريق كارولينا بانثرز في اليوم الافتتاحي لموسم 2003، بعد أن بدأ 14 مباراة في الموسم السابق. ولكن تم استبداله في الشوط الأول من تلك المباراة بجيك ديلوم، الذي قاد في النهاية فريق بانثرز إلى السوبر بول (حيث خسروا أمام نيو إنجلاند باتريوتس).

لعب كاحتياطي لموسم آخر قبل أن يتقاعد في عام 2004، بتتويج مسيرة امتدت لثلاثة عقود.

مسيرة بيت في اتحاد كرة القدم الأميركي: طويلة، ولكنها لم تكن رائعة أبدًا.

هل كان من الممكن أن تكون مسيرته المهنية مختلفة لو اختار بيت لعب البيسبول؟

قبل أن يقبل منحة دراسية للعب كرة القدم في جامعة جنوب كاليفورنيا، كان بيت مطمعًا من قبل دوري البيسبول الرئيسي. اختاره فريق تورنتو بلو جايز في الجولة الثلاثين من مسودة عام 1984 بعد موسمه الأخير في مدرسة شوني ميشن ساوث الثانوية في كانساس (كان رياضيًا في ثلاثة رياضات في مدرسة ساهوارو الثانوية في توكسون، أريزونا، قبل ذلك).

قام بتضييق قائمة اختياراته للكليات إلى المدارس التي تسمح له بممارسة الرياضتين.

كان بيت لاعبًا في فريق أول-باك-10 في القاعدة الثالثة لفريق Trojans. في أفضل موسم له في كرة القاعدة الجامعية، عام 1988، حقق .338 مع 12 ضربة ساحقة و 46 RBI. كان يعتبر أحد أفضل الاحتمالات لدرجة أنه تم اختياره من قبل فرق الدوري الرئيسي ثلاث مرات أثناء وجوده في جامعة جنوب كاليفورنيا: اختيار الجولة الرابعة عشرة من قبل أوكلاند في عام 1988، واختيار الجولة الثالثة عشرة من قبل أوكلاند في عام 1989، واختيار الجولة الثامنة والعشرين من قبل ديترويت في عام 1990.

بينما تفوق بيت في كلتا الرياضتين، كانت كرة القدم هي عشقه. كان والده، ويلي بيت، مدربًا مساعدًا لفترة طويلة في اتحاد كرة القدم الأميركي، بينما شقيقه، سكيب، هو مدرب لاعبي الوسط لفريق لوس أنجلوس رامز.

أعطت جامعة جنوب كاليفورنيا بيت فرصة للعب كلاعب خط وسط أسود في الكلية. لم تكن هذه خطوة محفوفة بالمخاطر بالنسبة لجامعة جنوب كاليفورنيا، التي حققت نجاحًا في تحويل هجوم الفريق إلى العديد من لاعبي الوسط السود، بما في ذلك فينس إيفانز.

قال بيت لـ Sports Illustrated العام الماضي: "أحببت البيسبول، ولكن في نهاية اليوم كان هناك شيء خاص بشأن لعب دور لاعب الوسط وأردت أن أفعل ذلك منذ أن كنت طفلاً صغيرًا، والعب دور لاعب الوسط في اتحاد كرة القدم الأميركي". "إذا كنت سألعب البيسبول، كنت سأتساءل دائمًا كيف سيكون الأمر عند لعب كرة القدم. لا أشعر بهذه الطريقة بشأن التساؤل كيف سيكون الأمر عند لعب البيسبول."

بينما لعب كرة القدم لمدة 15 عامًا، ربما كان بيت معروفًا بشكل أفضل بأنه زوج الممثلة هولي روبنسون بيت. تزوج الاثنان منذ 22 عامًا ومنذ العام الماضي لعبا دور البطولة في المسلسل الواقعي For Peete's Sake، الذي يبث على شبكة أوبرا وينفري ويعرض عائلتهما، بما في ذلك ابن مصاب بالتوحد. كشفت حلقة من وقت سابق من هذا العام أن بيت كان لديه آفات في دماغه، وهو مؤشر محتمل للاعتلال الدماغي الرضحي المزمن (CTE).

بيت طبيعي للتلفزيون. بعد انتهاء مسيرته الكروية، انضم بيت إلى The Best Damn Sports Show Period، وتقاسم واجبات الاستضافة مع جون سالي وروب ديبل في البرنامج الذي تم بثه على Fox Sports.

بيت، عضو قاعة مشاهير الرياضة في أريزونا وقاعة مشاهير جامعة جنوب كاليفورنيا، يمكن سماعه هذه الأيام وهو يستضيف برنامجًا رياضيًا إذاعيًا بعد الظهر في لوس أنجلوس. في عالم الرياضة، هو اسم معروف للغاية.

لا يمكن قول ذلك عن إلكينز وتوليفير ولاعبي الوسط الخمسة الآخرين الذين تم اختيارهم بين إيكمان وبيت في مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي لعام 1989.